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한국군 베트남참전과 떠났던 미 제2사단의 귀환
한국군 베트남참전과 미 제2사단의 귀환 1965년 7월 1일 제2보병사단은 한국으로 돌아왔다. 미 제1기갑사단의 장병들은 그들의 부대마크를 제거하고 미 제2보병사단의 병사가 되었다. 미 제2보병사단은 비무장 지대를 수호하고 전쟁 억제에 주력하였다. 북한군은 그들의 영역을 넓히고자 잦은 침략과 기습공격을 감행 하였지만, 미 제2보병사단은 그들의 공격을 억제했다. 1966년 11월 2일 제23연대 소속 제1대대 장병들은 북한군의 기습에 인명피해를 입었다. 그다음 해에는 비무장지대에서 더 많은 습격이 있었고, 16명의 미군 병사가 목숨을 잃었다.1968년 북한군은 비무장지대를 침입하였고 1969년 4명의 제23보병연대 제3대대 소속 병사들이 목숨을 잃었다. 하지만 북한은 미 제2보병사단이 대항했을 때 자신들이 얻는 것보다 잃는 것이 더 크다고 판단하여 1970년 즈음엔 계획된 기습들을 그만두었다. 1971년까지 대한민국 국군은 비무장지대 근방 500야드를 제외한 지역들을 방위하였고, 그 지역들은 미 제2보병사단의 책임하에 기습에 대비하여 전투태세를 갖추었다. 1976년 8월 18일 공동경비구역에서 나무의 가지치기를 하던 아서 보니파스(CPT Arthur G. Bonifas) 대위와 마크 버렛(1LT Mark T. Barrett) 중위가 북한군의 공격에 목숨을 잃었다.  3일 후, 유엔 연합군은 폴 버니안 작전(Operation Paul Bunyan)으로 대항하였다. 아침 7시 남한 특공중대와 제9보병연대, 그리고 제2공병대대가 함께 공동경비구역으로 들어가 악명 높은 “판문점 나무”를 제거하였다. 당시 미군의 F-4 전투기와 대한민국 국군 F-5 전 투기의 호위를 받은 B-52 폭격기가 공동경비구역 항공에서 대기 중이었다. 오산에 위치한 공군기지에서는 F-111 전투기들이 전투태세를 하고 빠른시간 내에 출격할 수 있도록 대비 중이었고 미드웨이(Midway) 항모기동부대도 해안가 근처로 이동했다. 미 제2보병사단은 북한뿐만 아니라 전 세계에 확고한 메세지를 전달하였다고 볼 수 있었다.1980년대와 1990년 초기에 미 제2보병사단 장병들은 비무장지대를 끊임없이 순찰하였다. 냉전이 끝남과 동시에 미 제2보병사단 장병들은 1992년 비무장지대를 떠났지만 잔류 부대는 여전히 세계에서 손꼽힐 만큼 두터운 방어선을 구축하였다. 1994년 북한의 지도자 김일성의 죽음으로 한반도에 다시 긴장이 흐르기 시작하였다. 이 당시 북한은 핵개발로 세계를 위협하고 있었다. 대한민국을 수호한 공로를 치하하는 의미로 미 제2보병사단은 1982, 1994, 1999, 2011년에 대한민국 대통령으로부터 부대표창을 수여받았다. 한편 1995년 3월 미 제2보병사단 소속 제3여단은 제1군단의 소속으로 포트 루이스 (Fort Lewis) 주둔지에서 재결성되었다. 2000년 5월 편성된 이 부대는 육군의 첫 스트라이커 전투여단으로 잘 알려져 있다. -위키백과 - |
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